紫のハート形に、痛みと名誉が同居する。
紫のハート。パープルハート章は、戦闘で負傷した、あるいは戦死した兵士に贈られる勲章だ。起源は古く、1782年にジョージ・ワシントンが制定した「Badge of Military Merit」にまで遡る。長く忘れられていたこの制度を、1932年になって復活させたのがダグラス・マッカーサーである。
章に刻まれた意味
幅約1 3/8インチ。中央にはワシントンの胸像レリーフを配し、紐の部分にはワシントンの紋章をあしらったこのハート形の裏面には、青銅地に“FOR MILITARY MERIT”の文字——直訳すれば「軍務における功績のために」だが、実際に贈られるのは主に負傷者だ。功績より、任務で払った犠牲への敬意。綬は幅1 3/8インチの紫地に、両端1/8インチの白線が走る。
作りと質感
情報量は多い、小さな金属片に込められた。ハートの輪郭、胸像のレリーフ、綬の織り——規格化された様式に従いながらも、手に取ると意外なほどの重みと冷たさが伝わってくる。
誰かの負傷の記録
名前も知らない誰かの負傷の記録に、この記章を手にする者は今触れている。派手な装備とは違う重みが、この小さなハート形には確かに宿っている！