サイズ8、履き込まれたぶんだけ足に馴染んだ形
オールレザーのコンバットブーツ、サイズ8(約26cm)、高さ23cm、黒。中古良品。米陸軍・海兵隊が長らく使い続けた標準型で、甲の部分には浅い履き皺が入り、持ち主の足の形がうっすらと刻まれている。使われた靴だけが持つ表情だ。
ウェルト製法という耐久設計
オールレザーのコンバットブーツの多くは、甲革とソールを縫い付けるウェルト製法、もしくはそれに近い頑丈な構法を採る。この構造の利点は補修できること。ソールを貼り替えれば、甲革はまだまだ使い続けられる——使い捨てを前提にしない、軍靴らしい設計だ。
湿地でなく、営内・寒冷地向け
1962年以降、ベトナムの湿地帯ではキャンバス併用のジャングルブーツが主流になっていくが、このオールレザー型は本国基地や寒冷地での運用を前提に生き残った。革一枚の防寒性と耐久性は、ジャングルブーツにはない強みだった。
履き皺という記録
新品のブーツには無い情報が、履き皺の位置や深さには詰まっている。屈曲する場所、体重のかかり方——歩いた本人にしか分からない癖が、革の表面に地図のように残っている一足だ。