この分厚いゴム一枚が、化学剤から指先を守る最後の壁だった。
ケミカルグローブ、新品未使用。NBC(核・生物・化学)防護装備の一部で、素材は黒いブチルゴム。見た目こそ無骨な作業用手袋だが、背負っている役割はまるで違う。
MOPPという段階
米軍のNBC防護は1980年代にMOPP(Mission Oriented Protective Posture)という体系に整理され、レベル0から4まで装備を段階的に増やしていく運用になった。ケミカルグローブが登場するのは最終段階のMOPP4——両手を完全に覆う、最後の防護具だ。
ブチルゴムという地味な主役
天然ゴムより化学剤のガス透過率が低いブチルゴムが選ばれている。神経剤やびらん剤の浸透を防ぐための厚み。指先の感度は明らかに落ちるが、そこを我慢してでも守るべきものが先にあった、ということだろう。
使われないことが一番いい装備
新品未使用で今日まで残っているのは、ある意味では幸運だ。倉庫の奥で出番なく眠り続けた一双——存在そのものが「使われなかった」という記録になっている。地味だが、そう思うと妙に感慨深い！