面ファスナーが変えた戦闘服
ACU、Army Combat Uniformの略。米陸軍が2004年から本格導入した戦闘服だ。それまでのBDU(Battle Dress Uniform)から作りを大きく変えた一着である。ボタンをほぼ廃止！面ファスナー(ベルクロ)とジッパーで前を留める方式にした。
リップストップという織り
丈夫だ。生地は木綿にナイロンを格子状に織り込んだリップストップで、破れが起きても格子の境目で止まり、被害が広がりにくい構造になっている。サバイバルゲームや作業着としても評価が高いのは、この頑丈さゆえである。
UCPという柄の評価
身にまとう柄はUCP(Universal Camouflage Pattern)。グレー基調のピクセル柄は、砂漠でも森林でもない中間の環境を想定していた。だが実戦では「どの地形にも中途半端に馴染む」と評され、後年MultiCamやOCPへ置き換えられていく。ACUという型自体は生き残り、柄だけが交代した——珍しい経緯を持つ一着だ。
新品というタイムカプセル
肩幅50cm、身幅65cm、袖丈63cm、身丈76cm。未使用のまま倉庫に眠っていたLサイズのこの一着は、2000年代半ばの米陸軍が何を最前線に送り出していたかを、タグも付けずに教えてくれる。