水滴より小さく、水蒸気より大きい——その隙間だけを通す膜。
ゴアテックスパーカー 3Cデザート、L-Rサイズ。肩幅54cm・身幅63cm・袖丈65cm・身丈77cm。新品未使用。生地が丈夫で、サバゲーや作業着にも使われてきた一枚だ。
ePTFEという膜の正体
GORE-TEXの心臓部は、延伸ポリテトラフルオロエチレン(ePTFE)という膜。その孔の大きさは水滴のおよそ2万分の1、水蒸気分子のおよそ700倍と言われる。だから雨粒は通さず、汗の水蒸気だけをすり抜けさせる——一枚の膜に矛盾した仕事を両立させているわけだ。
縫い目にも仕込まれた技術
生地の防水性能だけでは意味がない。縫い目の針穴からは普通に水が入る。GORE-TEX製品はシームテープという専用テープで縫い目の裏から熱圧着し、針穴まで塞いでいる。ここが安価な防水コーティング品との決定的な差だ。
実物の見どころ
縫製のピッチ、テープの貼り際——触って確かめるしかない部分だが、何十年経ってもテープが剥がれていない個体は、当時の製造精度の高さを物語る。丈夫な生地とはよく言ったものである！