肩に食い込む重さを分散する部品。
ナム戦期のコットン製ショルダーパーツは、装備一式を肩に掛ける際の補助具として使われてきた中古良品。M1956規格のLBE(携行装備)を構成する一部品と見られる。
サスペンダーという発想
ピストルベルトだけで装備の重量を腰に集中させると、長時間の行軍で体力を消耗する。H字型に肩へ渡すサスペンダー構造は、この負担を上体全体に分散させるための工夫だった——ベトナムの湿気の多い戦場でも、兵士の行軍を支え続けた仕組みだ。
コットンダック地の耐久性
綿の平織り生地(コットンダック)は丈夫で、金具にかかる荷重にも耐える。単体では目立たない部品だが、装備全体の使い心地を左右する要の一つだった。カーキやOD7に染められた生地の色味も見どころの一つ！
断片が語る全体
装備一式の中で最も摩耗しやすいのがこの肩の部分だ。中古良品として大きな傷みなく残っているのは、それだけ丁寧に扱われてきた証だろう。単体で見れば地味な一片。だが本来のベルトやポーチと組み合わせれば、ベトナム戦争当時の携行装備の全体像が見えてくる。