難燃素材の名は、地味な略語の中に隠れている。
ミリタリーツナギ CWU-27/P、サイズ34S・新品。肩幅約47cm・袖丈約51cm・身幅約55cm・股下約67cm・着丈約145cm。CWUは「Cloth Utility」の略で、米空軍が定めるパイロット用被服の型式記号だ。
ノーメックス素材という命綱
CWU-27/Pはノーメックス(Nomex)と呼ばれる難燃性アラミド繊維で仕立てられたフライトスーツで、コックピット内での火災リスクに備える装備として1970年代以降、米空軍のパイロットの標準的な一着になった。綿混紡だった旧型CWU-72/Pに比べ、耐炎性が格段に向上している。
34Sというサイズ表記
数字はチェスト周りの寸法、Sはショート丈を意味する。股下67cmという短めの設計は、座席に座った姿勢での動きやすさを最優先した結果だろう。ジップ一本で着脱できる構造は、緊急脱出時の速さにも直結する——秒を争う場面のための設計だ。
火に強い生地は、地味な緑一色の外見からは想像しにくい〜それでも、パイロットの命を預かる一枚には違いない。