『化学』という一語が、この一着の役割を示している。
CWU-66/P コベラルズは、CWUという米軍被服区分の中でも化学防護用途向けに位置づけられたワンピース型の衣料だ。サイズ42S、肩幅約49cm・股下約72cm・袖丈約59cm・身幅約54cm・着丈約154cmの新品未使用品として残っている。飾り気のない一着だ。
CWUという記号
CWUはCloth Utility、つまり実用衣料を示す被服区分記号で、フライトスーツから作業用ツナギまで幅広い品目がこの頭文字を冠する。66/Pという型番は、その中でも化学防護(NBC)関連の用途に割り当てられた区分にあたる。
サイズという情報
42Sという表記は胸囲を基準にしたアメリカ規格で、Sはショート丈を意味する。実戦部隊向けの被服は体格差を吸収するため細かくサイズ展開されており、この一着もその一つの断面にすぎない。
使われなかった証
新品未使用のまま、今日まで流通せずに残った一着——備蓄のまま更新期を迎え、放出品として市場に出たのだろう。着られなかった一着にも、調達の歴史は詰まっている。