刻印の1966年が、ベトナム戦争のただ中を指す。
米軍のメスキットは第二次大戦から長く使われた携帯食器で、本品はその主要パーツである浅鍋(パン)部分。底面に刻まれた製造年は1966年——ベトナム戦争が本格化していた時期にあたる。程度は中古品、キズやへこみは実使用の跡である。
M-1942メスキットという原型
折りたたみ式の持ち手が付いたアルミ製のパンとプレートを組み合わせる方式は、1942年に制式化された規格が長く踏襲されたものだ。薄手で軽い。野戦でも焚き火にかけられる扱いやすさが選ばれた理由だ！
野戦での使われ方
兵士は携行食(Cレーションなど)をこのパンで温め、食後は同じ皿で洗って乾かした。一人分の食事道具がこれ一枚に集約されていたわけで、装備の合理性がよく分かる。アルミは熱伝導が良く、焚き火から下ろせばすぐに冷める扱いやすさも、野戦向きとされた理由のひとつだ。
刻印が語る来歴
年号の刻印は製造ロットを示す実務的な表示に過ぎないが、その一文字が装備の来た時代を教えてくれる。使用感のあるへこみも、ここでは欠点でなく記録だ。同じ型でも製造年ごとに刻印の書体が微妙に違い、比べて年式を絞り込むのもコレクターの楽しみのひとつである。