ブーツより先に、この一枚が水を止めていた。
US コンバットブーツ 防水中敷きは、サイズ9~9.5インチ(27cm前後)向けの防水インソールカバーだ。ゴアテックスの防水ブーツが登場する前の時代、米陸軍は革製コンバットブーツの内側にこうした防水カバーを仕込むことで浸水対策をしていた。
ゴアテックス以前の知恵
1980年代後半にゴアテックス裏地のブーツが広まるまで、革靴の防水はもっぱらこうした後付けのカバー類に頼っていた。完全防水とはいかないまでも——雨天や湿地での行軍で靴下を濡らさない程度の効果は十分にあったという。
9~9.5インチという規格
米軍のブーツサイズはインチ表記が基本で、9~9.5インチはおよそ27cm前後の足に相当する。新品未使用のまま残っているのは、代替わりの早かった消耗品としては珍しい部類だ！
脇役にこそ工夫が宿る
誰の目にも触れない靴の中の一枚に、当時の技術的な苦心がそのまま残っている。地味だが効いた一枚だ。目立たない装備ほど、実は語れることが多い。