型番は分からなくても、役目ははっきりしている。
US パイロット マスクは、米空軍の高高度を飛ぶ乗員に酸素を供給するための装備だ。人体は高度3000mを超えるあたりから酸素不足の影響を受けやすくなり、顔にフィットするマスク部にはマイクロホンが仕込まれ、ヘルメットと連動して通信と酸素供給を同時にこなす仕組みになっている。
密閉性という生命線
マスクの縁のゴムパッキンが顔に密着することで初めて、正しい濃度の酸素が供給される。わずかな隙間があるだけで機能が損なわれるため——見た目以上に精密な作りが求められる装備だ。
中古品というランクの誠実さ
型式を断定せず「中古品」とだけ伝える出品には、逆に誠実さがある。分からないことを分からないと明示するのも、実物を扱う上での礼儀だろう！
顔の形をした記録
型番の分からない実物にこそ、想像の余地がある。マスクの内側には、使っていた人物の顔の形がうっすらと残る。誰の顔だったのかは分からないが、そこに人が使っていたという事実だけは確かに刻まれている。