セラミックの板一枚が、命を分けた。
実物ボディーアーマー用プレート、2個セットの中古品。プレートキャリアの前面・背面ポケットに差し込んで使う防弾板だ。
SAPIという転換点
1999年前後、米軍はセラミック製の防弾プレート——SAPI(Small Arms Protective Insert)を、柔軟性のあるIBA(Interceptor Body Armor)ベストとセットで導入した。それまでの重く硬いフラックベストから、着脱式プレートでピンポイントに防御力を足す発想への転換だった。
イラク・アフガンで知られた存在
2003年のイラク戦争以降、こうしたセラミックプレート方式は兵士の生存性を語る象徴になった。2005年頃にはさらなる改良が進み〜ESAPI(Enhanced SAPI)として多段被弾への耐性を高めている。
重さが物語る本物の質感
軽いレプリカとは違い、手に取るとずしりと重い。使われた形跡のある擦れも含めて、これは実際に人の背中を守っていた一枚だ。