食べるためでなく、見るために残った一食
MRE Cレーション No22は、コレクション用として扱われている実物の携行食だ。店では便宜上「Cレーション」と呼んでいるが、正式には1958年にMCI(Meal, Combat, Individual)へ改称された旧世代より後——1981年に米軍が正式採用したMRE(Meal, Ready-to-Eat)のメニュー番号22にあたる一食である。賞味は自己責任、というのが売り手の但し書きだ。
缶からパウチへ
MREの最大の技術革新は、レトルトパウチの採用にある。それまでのCレーション・MCIは金属缶入りで重く、開缶に器具が要った。MREはアルミ蒸着フィルムの軟包装に置き換え、重量を減らしながら常温での長期保存(80°Fで約3〜5年)を実現した。
野戦食という記録
中身より、この一食が「配給されたが食べられなかった」まま残っている点に記録としての価値がある。フリーズドライでも缶詰でもない、20世紀後半の野戦糧食がどういう形をしていたかを、開封せずに伝える資料だ。
開封動画という新しい鑑賞法
2010年代以降、MREの開封レビューはYouTubeで一大ジャンルを形成している。数十年前の在庫を開けて中身を検証する愛好家も少なくない——この個体もその手の題材になり得る一品だが、あくまで自己責任の世界だ。