ケブラーが変えた頭部装備
ACH、Advanced Combat Helmetの略。米陸軍が2003年から採用を始めた、PASGTヘルメットに代わる新型防弾ヘルメットである。アラミド繊維、いわゆるケブラーを積層して成形した殻は、旧型より軽量化と耐弾性の両立を狙って設計された。
4点式の意味
内部のクッションパッドと4点式の顎紐。旧型PASGTの2点式より頭部の安定性を高めた仕組みだ。着用時のズレを抑えることで、視界や射撃姿勢への影響を減らす。ヘルメットマウント——暗視装置などを装着する台座——も備わり、単なる防具から「装備を載せる基盤」へと役割が広がった時代の産物と言える。
L/XLというサイズ表記
米軍ヘルメットのサイズ展開はXS〜XLの幅を持つ。L/XLは中〜大柄向けの部類だ。頭部を覆う面積が広い分、実物としての存在感も大きい。カバーや内部パッドが揃った状態での放出は、単体シェルよりも情報量が多い。
重さの向こうにある歴史
ACHはその後もパッドシステムの改良やマウント類の追加など、細かな改修を重ねながら2000年代から2010年代の米陸軍を支えた。持ち上げてみるとわかる。その重さの分だけ、実戦で頭を守り続けてきた装備だ。