薬莢の底に残る刻印まで実物そのまま。M16弾を模した50連のダミー
芝生の上に並んだ50発。先端の銅色の弾頭も真鍮の薬莢も、見た目は実弾と変わらない——だが中身は火薬も雷管も入っていない安全なダミーカートリッジだ。M16小銃に使われる5.56mm弾を模していて、底面には製造ロットを示すヘッドスタンプもしっかり刻まれている。
M16と5.56mmという組み合わせ
M16は1960年代にベトナム戦争で本格投入されて以来、アメリカ軍の主力小銃として長く使われてきた自動小銃。それまでの7.62mm弾に比べて軽量な5.56×45mm NATO弾を採用したことで、一人当たりの携行弾数を大幅に増やせるようになったのが大きな転換点だった。以後のM4カービンにも受け継がれる、現代の米軍小火器を象徴する口径と言える。
連結された姿が伝えるもの
写真の個体はリンクベルトのようにつながった状態で並んでいるが、これは携行や展示のために連結された姿で、実弾装填時のマガジン内の並びを再現したものではない。薬莢の色にはくすみや使用感の個体差があり、実際に一度は排莢された薬莢を再利用して作られたダミーであることがうかがえる。
資料としての扱いやすさ
雷管・火薬を持たないため、法令上の扱いも安全な模擬弾。M16やAR-15系のディスプレイ、マガジンポーチの中身を再現する小道具として、実物同様の重みと質感を求める人に向いている一品だ。