暗闇の中、両手をフリーにするための小さな要。
黒い樹脂と金属パーツが組み合わさった、無骨な形のブラケット。単体で見ると何のパーツか分かりづらいが、これはPVS-7暗視装置(ナイトビジョンゴーグル)をヘルメットに固定するためのマウント金具。刻印には「13567」のCAGEコードと「10 97」の製造年月、つまり1997年10月製であることが読み取れる。
手持ちから、頭部装着へ
ナイトビジョンは手で構えて覗き込むだけでも使えるが、作業や移動を伴う場面では両手が塞がってしまうと途端に不便になる。このマウントを使えばゴーグル本体をヘルメット前面に固定でき、暗闇の中でも工具を扱ったり武器を構えたりしながら視界を確保できる。夜間装備の実用性を大きく引き上げるパーツだ。
跳ね上げ機構という工夫
写真からもわかる通り、マウント基部にはヒンジと思われる可動部が組み込まれている。ナイトビジョンは常時使うものではなく、明るい場所に出た瞬間や不要になった時にすぐ視界から外したい場面が多い。跳ね上げ式の機構は、そうした切り替えの速さを実現するための設計と言える。
90年代の量産期を物語る個体
PVS-7シリーズは1980年代末から2000年代にかけて米軍で広く使用された世代のナイトビジョンゴーグル。今回のマウントは未使用の新品で、製造から時を経てもなお当時のままの状態を保っている。コレクションはもちろん、サバゲーやコスプレでの再現用途にも扱いやすい一品だ。