かかとにそっと刻まれた紋章が、支給先を静かに語る。
タン色のスウェードの奥、シュータンには「BATES」のロゴタグ。米国のブーツメーカーとして警察・軍・消防と幅広く実用靴を供給してきたブランドだ。かかと部分に目を移すと、鷲・地球・錨をあしらったグローブ・アンカーがうっすらと刻印されており、米海兵隊向けに供給された一足であることがわかる。
かかとに刻む、という選択
タグに縫い付けるのではなく、革そのものに紋章を刻み込む手法は、擦れや洗濯による劣化に強い。長期間の実戦運用を前提にした耐久性重視の作りであり、時を経てもエンブレムが読み取れるのはそのためだ。
履き込まれたスウェードの表情
つま先や甲の部分には濃淡のムラが広がり、砂や汗を吸い続けてきたスウェードならではの経年変化が見て取れる。革が乾いては湿り、また乾く——そのサイクルを繰り返すたびに刻まれていく表情は、量産品でありながら一足ごとに違う顔を持つ理由でもある。
11Wという記録
付属の値札には「11W」の表記。ワイド(幅広)展開のサイズであり、実際の支給規模の大きさをうかがわせる。使用感を伴う中古品だからこそ伝わる、実際に履かれてきた道具としての重みがある一足だ。