無線機の「頭脳」を運んだ、無骨なコットンバッグ。
生地に薄く残るステンシルを読むと「CONTROL GROUP AN/GRA-6」の文字。AN/GRA-6は米軍のジープ搭載無線機を車外から遠隔操作するためのコントロールユニットで、このバッグはその機材一式を運搬・収納するために作られた専用袋だ。製造は「G.R. Daniels, Inc.」、底面には「SET NO」のセット番号スタンプも押されている。
素材が物語る年代
現在主流のナイロン・コーデュラ地とは違い、厚手のコットンキャンバスで仕立てられているのがこの個体の特徴。ベトナム戦争期前後の米軍装備によく見られる素材で、経年による色褪せや擦れが独特の風合いを生んでいる。フタは2つのスナップボタンで留める簡素な構造、肩掛け用のコットンストラップも当時のまま。
通信機材ケースとしての機能美
中身がすっぽり収まる箱型のシルエットに、開閉のしやすさを考えたフラップ、底面の補強――装飾を排した機能一辺倒の作りは、まさに軍用品らしい合理性の塊。今となっては用途を終えた古い通信機材の「入れ物」だが、その分デザインは実にシンプルで使い勝手が良い。
今の使い道
カメラバッグや小物入れとして転用する人も多く、コットン特有の柔らかな質感はナイロン製品にはない味わい。自転車のフロントバッグに改造するなど、DIYのベースとしても人気が高いアイテムだ。